LA CAÍDA DEL ANTIGUO RÉGIMEN Y LA REVOLUCIÓN
FRANCESA
LA REVOLUCIÓN FRANCESA
1. CONCEPTO
La Revolución Francesa fue un movimiento
político, social, económico y militar que surgió en Francia, en 1789, y que
trajo como consecuencia el derrumbe de la monarquía absoluta que predominaba
hasta aquel entonces (antiguo régimen) y que originó a su vez el
establecimiento del gobierno republicano democrático, difundiendo por el mundo
los ideales de libertad, igualdad, fraternidad y soberanía popular.
2. ANTIGUO RÉGIMEN
Se conoce con el nombre de antiguo régimen
a la situación política, social y económica por la que atravesaba Francia antes
del estallido de la revolución de 1789. Dicha situación se caracterizaba por el
predominio de las injusticias, las desigualdades y los privilegios, que
constituyeron plenamente, las causas verdaderas de la Revolución Francesa.
3. CAUSAS DE LA
REVOLUCIÓN
A. En el aspecto político
Francia se hallaba regida por una monarquía absoluta con un
poder ilimitado. El rey concentraba en sus manos todos los poderes y se creía
con facultades divinas para gobernar, procedía en forma arbitraria, pues no
daba cuentas de sus actos a nadie; gastaba cómo y cuándo quería las rentas del
Estado. Además, en innumerables oportunidades las tareas de gobierno las dejaba
en manos de ministros autoritarios y ambiciosos. Quienes se oponían o
criticaban sus decisiones eran apresados y confinados en la cárcel de la
Bastilla donde sucumbían víctimas del hambre y del trato a que eran sometidos
por los guardias al servicio del monarca.
B. En el Aspecto Social
En Francia existía una profunda desigualdad social.
a. El Clero
Fue la primera clase social debido a su gran prestigio e
influencia como por sus cuantiosas riquezas. Estaba dividido en: Alto Clero y
Bajo Clero. El primero lo constituían los obispos, arzobispos y abades, de
ascendencia noble, integraban la corte aduladora y vivían junto al Rey en
Versalles, sus propiedades abarcaban la cuarta parte de la superficie total de
Francia, así mismo dicho patrimonio económico se acrecentaba considerablemente
gracias a los diezmos que aportaban los fieles y a la exoneración de muchos
impuestos. El Bajo Clero lo formaban los curas y vicarios, su misión lo ejercía
en provincias, eran de modesta condición económica, vivían junto al pueblo,
sabían de su pobreza y sufrimientos por eso simpatizaban con la revolución.
b. La Nobleza
Fue la segunda clase social y privilegiada de Francia; poseían
grandes extensiones de tierras, eran descendientes de los señores feudales de
la Edad Media, estaban exonerados de algunos impuestos, ocupaban los principales
cargos en el gobierno, en la Iglesia, así como en las fuerzas armadas.
Su dividían en: Nobleza Palaciega, era la que vivía junto al
rey y su Corte en el Palacio de Versalles, disfrutando de lujos y placeres y
Nobleza Provincial, las que vivían en sus pequeñas posesiones, dirigían la
explotación de sus tierras, estaban en contacto con el pueblo y simpatizaban
con la Revolución.
c. El Estado Llano o Tercer Estado
Lo conformaban la población más numerosa de Francia, los
desposeídos de todo derecho y privilegios, sobrecargados de impuestos y los que
sufrían en carne propia el hambre, la miseria y la explotación. Pertenecían al
pueblo o Tercer Estado.- Los artesanos, formado por dueños de pequeños talleres
de sastrería, zapatería, carpintería, peluquería, etc., los campesinos,
dedicados a la labranza de la tierra, conformaban el grueso de la población y
estaban obligados a pagar impuestos al Estado, a la Iglesia y a los señores
feudales, no obstante que ganaban un sueldo miserable.
C. En el aspecto económico
Dentro de este aspecto, Francia presentaba las siguientes
características:
- El desigual reparto de impuestos que incidían mayormente en los
miembros del Estado Llano.
- El excesivo derroche de dinero fiscal en el sostenimiento de la
Corte de Versalles.
- Decadencia del comercio e industria, debido a la falta de medios de
producción, salarios, reducidos, abandono de los campos de cultivo.
- La deuda externa que se acrecentaba cada vez más, debido a los
gastos intrascendentes en las Cortes de Versalles y las frecuentes guerras que
Francia sostenía con otros países.
4. INTENTOS DE
REFORMA:
Debido a la mala administración política
del Rey Luis XVI, y sobre todo, la mala organización del régimen imperante, fue
lo que motivó el descontento y el enojo del pueblo.
Con el propósito de remediar dicha crisis,
el rey llamó al conocido economista Turgot como Ministro de Hacienda, éste se
propuso reducir el déficit haciendo economía en los gastos de la Corte, para lo
cual planteó lo siguiente:
- Decretó la libertad de comercio de cereales.
- Obligó a los clérigos y nobles a pagar impuestos.
- Suprimió los gremios y estableció la libertad de trabajo.
Como quiera que tales medidas afectaban directamente a los
intereses de las clases privilegiadas, Turgot fue destituido.
El rey llamó también a Nécker que reemplazó a Turgot. Desde el
Ministerio de Hacienda propuso hacer economías:
- Recurrió al sistema de empréstitos.
- Emancipó a los siervos de las haciendas rurales.
Debido al fracaso de sus reformas, a la cada vez más
acentuada crisis financiera y a la creciente presión del pueblo, se vio
obligado a renunciar.
Así fueron sucediéndose otros
economistas muy notables como: Calome, Brienne, Malesherbes, pero ninguno pudo
dar solución a la crisis, por lo que el Rey Luis XVI, aconsejado por Nécker,
convocó a la reunión de los Estados Generales, es decir, reunión de las tres
clases: el clero, la nobleza y el estado llano, especie de parlamento, al que
se pensaba que era capaz de poner fin a la caótica situación económica de
Francia.
5. ETAPAS DE LA
REVOLUCIÓN FRANCESA
La Revolución Francesa en su desarrollo ha
pasado por las siguientes etapas::
A. Etapa Monárquica
Comprende desde el 17 de junio de 1789, cuando el tercer estado
o estado llano se constituyó en Asamblea Nacional, por estos días (14 de junio)
estalló la revolución hasta el 21 de setiembre de 1792, en que la convención,
declaró abolida la monarquía absoluta. En esta etapa gobierna el Rey Luis XVI.
B. Etapa Republicana
Comprende desde el 21 de setiembre de 1792, hasta el 19 de
noviembre de 1799, en la que Napoleón Bonaparte establece el Consulado en
provecho propio, el cual se extendió hasta el año de 1804.
C. Etapa Imperial
Se extiende desde el 18 de mayo de 1804 en que se establece el
imperio; con Napoleón Bonaparte proclamado como Emperador, hasta el año de
1805, en que es derrotado definitivamente en la batalla de Waterloo y luego
tomado prisionero por los ingleses, hecho que marcó el fin del imperio.
6. ACONTECIMIENTOS MÁS
IMPORTANTES DE ESTA REVOLUCIÓN
A. Reunión de los Estados Generales
El rey Luis XVI, ante la crítica situación por la que pasaba
Francia y aconsejado por su ministro Nécker, se vio precisado a convocar a los
estados generales, que era la reunión de los representantes de las tres clases
sociales Estos estados se reunían solamente en situaciones difíciles o de
verdadera crisis para el país.
Lo
integraban 1200 diputados, de los cuales 600, cerca de la mitad pertenecían al
tercer estado, 300 del clero y 300 de la nobleza. El 5 de mayo de 1789 se
reunieron los estados generales en el Palacio de Versalles. Los tres estados
coincidían en la elaboración de una constitución que garantice la libertad
individual y la libertad de pensamiento, que defienda los derechos del rey y
que termine el absolutismo y la arbitrariedad.
En su discurso inaugural el rey habló del problema hacendario y
de la administración del estado. No se refirió en nada a la ansiada
constitución causando, por tanto, profunda desilusión sobre todo entre los
representantes del tercer estado.
B. El Problema del Voto
El 6 de mayo de 1789, es decir al día siguiente de la sesión
inaugural de los Estados Generales, se presentaron los primeros problemas, los
representantes de la nobleza y del Clero propusieron que los delegados de cada
una de las clases sociales sesionaran en locales separados y que los acuerdos
se aprobaran por mayoría de votos, correspondiéndole un voto a cada clase. Se
entiende que con este sistema de votación las clases privilegiadas tendrían dos
votos a favor y uno en contra.
En cambio los representantes del pueblo proponían que los
acuerdos se aprueben mediante el voto individual, y que las sesiones se realicen
en conjunto y no por separado. Esta fórmula favorecería al tercer estado por
tener mayoría numérica de diputados.
C. La Asamblea Nacional
El Rey Luis XVI, que presidía los Estados generales, no aprobó
la decisión del pueblo, por cuya razón el tercer estado, que constituía la
mayoría de la nación, se constituye revolucionariamente en Asamblea Nacional el
17 de junio de 1789, sin la presencia del clero y de la nobleza.
D. La Asamblea Constituyente
Queriendo poner fin a la actitud rebelde de los representantes
del pueblo, el rey ordenó cerrar el salón de sesiones y los invitó para que
retornaran a sus casas, pero los del tercer estado desobedeciendo la orden se
reunieron en la “sala de juego de la pelota” y juraron no separarse hasta haber
dado una constitución a Francia.
El 23 de junio, en una reunión conjunta Luis XVI amonestó a los
delegados del pueblo, les ordenó retirarse después de la sesión, disponiendo
que cada orden o clase debía sesionar por separado, da por concluida la
asamblea y salió seguido por los representantes de la nobleza y el clero. Los
representantes del tercer estado se quedaron en el salón de sesiones
deliberando sobre la decisión a tomar, en esas circunstancias se presentó el
jefe de la guardia nacional para decirles que por encargo del rey se retiraran
a los que Mirabeau respondió: “Decid a vuestro amo que estamos reunidos por la
voluntad del pueblo y que no saldremos sino por la fuerza de las bayonetas”.
Ante esta actitud el rey tuvo que ceder y reconoció que los
estados podían sesionar juntos formando una sola asamblea llamada Asamblea
Constituyente, que tuvo por misión redactar la constitución.
E. La toma de la Bastilla
Debido a la actitud verdaderamente revolucionaria de la
Asamblea, el rey pensó disolverla empleando la fuerza de las armas. Sabedor el
pueblo que el rey preparaba un golpe de estado, apresuradamente consiguió armas
y se lanzó al asalto de la Bastilla el 14 de julio de 1789, antiguo castillo
que servía de prisión y que era el símbolo del absolutismo real. Después de
algunas horas de combate, lograron someter a la guarnición y ocuparon dicho
castillo que luego sería totalmente destruido. El 14 de julio ha quedado como
el día nacional de Francia.
Las consecuencias del asalto a la Bastilla fueron enormes. El
ejército se disolvió y los campesinos se dedicaron a quemar castillos de la
nobleza y dar muerte a sus propietarios. Para detener la anarquía, la asamblea
nombró al marqués de Laffayette jefe de la guardia nacional que era el ejército
popular al servicio de la revolución y estableció la escarapela tricolor,
emblema azul, blanco y rojo que simbolizaba la unión de las tres clases
sociales de Francia.
F. Histórica Sesión del 4 de agosto de 178
Con el propósito de terminar con la anarquía que vivía Francia,
pues la ola de descontentos era cada vez más creciente, proseguía el saqueo e
incendio de los castillos y sabiéndose que el origen de todo esto estaba en la
desigualdad de derechos y privilegios feudales, la Asamblea Constituyente se
propuso eliminarlos radicalmente. Esta asamblea
se reunió en la memorable sesión del 4 de agosto, en la que se aprobó la
abolición de los títulos de la nobleza, la igualdad de los tributos para todos
los franceses, la supresión de los privilegios, la nacionalización de los
bienes del clero, el establecimiento de la justicia gratuita, la admisión de
todos los franceses a todos los empleos, etc. Esto significaba que el derrumbe
del feudalismo y del absolutismo marcaba la finalización del antiguo régimen.
G. La fuga del rey
En el desarrollo de los acontecimientos y en la que el Rey Luis
XVI había perdido toda autoridad, el monarca pretendió huir al extranjero en
busca de apoyo para la reconquista de sus prerrogativas absolutistas y aplastar
la revolución. En compañía de su familia y disfrazado de lacaya, huyó con
dirección a la frontera austríaca, pero fue descubierto, detenido, conducido a
París y encerrado en el palacio de las Tullerías. De inmediato la asamblea lo
suspendió de sus funciones.
H. La constitución de 1791
Con fecha 27 de agosto de 1789 la Asamblea Constituyente aprobó
la “Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano”, igualdades y
derechos que tiene el hombre y con la que consigue la consagración de la
dignidad humana.
En setiembre de 1791, la Asamblea aprobó la constitución que el
rey juró cumplirla fielmente quedando, por tanto, restituido en el campo de
gobernante. Esta constitución nos habla de tres poderes: Ejecutivo, Legislativo
y Judicial.
